Actividad volcán Monte Tambora en la isla indonesia de Sumbawa

Los residentes evacuados como el Monte Tambora Aumenta la actividad del volcán

La situación del volcán Monte Tambora en la isla indonesia de Sumbawa se ha elevado a nivel III (Siaga) estado obligando a muchos residentes en las laderas que rodean a evacuar a tierras más bajas.

Monte Tambora, que es responsable de la erupción volcánica más grande y más mortífero en la historia, comenzó a mostrar signos de despertar en el mes de abril. Pero a principios de agosto, que arrojó humo blanco y espeso de 20 metros (66 pies) en el cielo. La actividad sísmica se ha incrementado significativamente en septiembre, con entre 12 y 16 de los terremotos que se registran en una base diaria.
Una zona de ocho kilómetros de exclusión ha sido establecido por las autoridades de Indonesia por temor a que habrá de gases tóxicos como resultado directo del aumento de la actividad.
Cientos de familias en las aldeas y caseríos que había entre 5 y 10 kilómetros (3 a 6 millas) desde el pico ha decidido a moverse después de un incremento en los terremotos debajo del volcán. Algunos agricultores, sin embargo, que han pasado la mayor parte de su vida viviendo en las faldas del volcán, siendo imperturbable a pesar de las advertencias de las autoridades.

La explosión del volcán Tambora en Indonesia en 1815 tuvo un impacto en todo el mundo el clima a lo largo de 1816. Crédito NASA / SINC
La erupción causó importantes anomalías en el clima mundial, como el fenómeno conocido como "invierno volcánico". En 1816, Europa y América del Norte sufrieron fallas masivas de los cultivos y la peor hambruna del siglo 19 debido al polvo y azufre emitido por el volcán en lo que llegó a ser conocido como el "año sin verano".

Aunque existe la posibilidad de que una explosión de la misma escala que podría ocurrir de nuevo, los residentes parecen optimistas, ya que el volcán ha entrado en erupción tres veces desde 1815, pero ninguno de esos acontecimientos ha alcanzado un valor de VEI de más de 2.

Además, la provincia de Nusa Tenggara Occidental, donde se encuentra Tambora, es la planificación de la conmemoración del bicentenario de la erupción del volcán. Mejoras de infraestructura se están llevando a cabo en toda la provincia para ser completado para el año 2015, incluyendo la construcción de un nuevo puerto.

Los volcanes de Indonesia se encuentran entre los más activos del Anillo de Fuego del Pacífico, una zona conocida por los frecuentes terremotos y erupciones volcánicas.

Uno de los volcanes más activos de Indonesia, el Monte Merapi en la isla de Java, que este mes reportó espeso humo blanco que sale de ella. El año pasado, más de 300 personas murieron en una serie de erupciones, entre octubre y noviembre, que también desplazó a más de 300.000 personas

La Ley Federal de Mitigación de Desastres de Coordinación Internacional (BNPB) también se ha reunido con los líderes de los tres distritos que rodean el Monte Tambora - Bima, Dompu y Sumbawa. Dos pueblos, Pancasila y mascotas Doro, son especialmente vulnerables ya que están situados a 5 kilómetros (3 millas) del pico del volcán, que tiene una altura de 4.300 metros (14.100 pies), por lo que es el más alto del archipiélago de Indonesia.

Erupción del Tambora el 10 de abril de 1815, mató al menos a 71 mil y tantas personas como sea 92.000. Alrededor de 11.000 fueron asesinados directamente por la erupción y los restantes 60.000 o más murieron en las secuelas de hambre y enfermedades como las consecuencias de erupción arruinó las cosechas agrícolas de la región.

La erupción de 1815 se estima que han tenido un índice de explosividad volcánica (VEI) valor de 7, la explosión sólo como desde la erupción Hatepe en Nueva Zelanda en el año 180 y el quinto de la historia humana.

Hasanuddin Sanusi es uno de los cientos de habitantes de la isla de Sumbawa, Indonesia. Hace unos días hizo maletas y junto a su esposa y cuatro hijos decidió abandonar su hogar, luego que expertos en la zona alertaran que el Monte Tambora, que domina su isla, podría hacer erupción.

No sería la primera vez. El 10 de abril de 1815, el macizo explotó matando a 71 mil personas, la erupción más mortífera registrada en la historia. Su efecto fue tan poderoso y duradero, que 1816 fue bautizado como "el año sin verano", producto del oscurecimiento y descenso de las temperaturas globales (que bajaron un promedio de 0,5 grados) generados por la nube de cenizas que expulsó y que alcanzó los 50 km de altura, llegando hasta la estratósfera.

Se calcula que, además de las 71 mil muertes directas que produjo, la erupción mató indirectamente a millones de personas en el hemisferio norte, debido a los efectos climáticos y la hambruna que ello provocó, la peor del siglo XIX.

EE.UU. experimentó heladas extremas y fuertes nevadas en pleno verano, arruinando cultivos. La hambruna difundió una cepa de cólera en Asia y una epidemia de tifus en parte de Europa.

Desde 1815, el volcán ha experimentado explosiones menores, pero científicos aseguran que podría entrar en erupción nuevamente, ignorando con certeza si pudiera tener un efecto tan destructivo como en 1815. Según Gede Suantika, del Centro de Vulcanología de Indonesia, citado por la agencia AP, el Tambora experimenta unos cinco temblores volcánicos al mes, pero desde abril la actividad saltó a más de 200, además de exhibir una columna de humo de 1.400 metros. "Es algo que nunca había visto antes". Tan inusual, que el gobierno decidió elevar la segunda alerta más importante para este tipo de fenómenos en el país.

Actividad volcánica

Haraldur Sigurdsson es uno de los vulcanólogos más reputados del planeta. Como tal, ha estudiado por más de 25 años el Tambora y fue uno de los descubridores, en 2006, de una ciudadela a sus pies, que sucumbió a la explosión de 1815 y que fue bautizada como "la Pompeya de Oriente". "Creo que podría haber comenzado una erupción de lava en el piso de la caldera, pero por ahora no hay observaciones directas en la profundidad del volcán, a 1.300 m., dice el experto a La Tercera.

Sigurdsson es un crítico del actual sistema de monitoreo, considerando su potencial eruptivo. "Hay que mejorarlo. No podemos esperar una erupción como la de 1815 para mejorar el sistema", advierte.

Para Hasanuddin y su familia, la advertencia inicial fue suficiente para dejar su casa. "Crecí conociendo la historia de terror del Tambora", dijo. A diferencia de los habitantes de otros lugares del país, que hacen caso omiso a las advertencias de abandonar su hogar ante una amenaza volcánica, en Sumbawa es diferente. Aunque las autoridades decretaron un radio de seguridad de tres kilómetros alrededor del volcán, la mayoría de los habitantes huyó sin necesidad de intervención policial.

Tras la erupción de 1815, Sumbawa fue literalmente borrada. La caldera, tras algunos meses de gran actividad, se derrumbó. La mayoría de la población de la isla murió y la vegetación se redujo a cenizas. El flujo piroclástico ocasionó tsunamis en los alrededores.

Nadie sabe si el Monte Tambora explotaría con la misma intensidad de 1815, ni menos cuándo. Pero sí hay certeza de que ha entrado en actividad, lo que ha llevado a las autoridades a tomar medidas y a Hasanuddin y su familia a huir.

Hasta 1980, la mayoría de los expertos cifraban al volcán indonesio de Krakatoa como el más letal del planeta. Explotó en 1873, pero gracias al telégrafo se convirtió en una de las primeras noticias internacionales de alcance global. Sin embargo, en 1980, expertos en Groenlandia descubrieron en testigos de hielo una impresionante concentración de azufre en el año 1816. Investigando y cruzando información internacional, descubrieron el verdadero impacto de la erupción del Tambora.