El 22 de Diciembre se esperan las “Ursidas”, la ultima lluvia del año

MORELOS, MÉXICO.- Provenientes de la constelación de la
Osa Menor, las Ursidas serán la última lluvia de estrellas visible del
año. De acuerdo a la sociedad astronómica Urania del estado de Morelos
esta se registra todos los años el día 22 de diciembre, si bien los
astrónomos esperan que el mayor pico de actividad tenga lugar a las 22
horas tiempo del centro de México.

La Ursidas normalmente
mantienen una baja actividad de aproximadamente 10 estrellas fugaces por
hora, sin embargo en ocasiones pueden incrementar su actividad hasta en
más de 100 meteoros por hora.

La mayor erupción de Ursidas, de
la que se tiene registro, ocurrió en 1945, cuando observadores europeos
vieron 120 meteoros por hora. La lluvia fue casi ignorada por los
observadores del cielo en la década de los 50, 60 y 70, pero luego en
diciembre de 1986 observadores detectaron otro flujo de 90 por hora. Las
Ursidas tienen su origen en el rastro de polvo que deja el cometa
8P/Tuttle.

El cometa tuvo en enero de este año su mayor
acercamiento al Sol (perihelio), de acuerdo a la agrupación astronómica,
por lo que nuestro planeta podría ingresar a un enjambre denso de
polvo. En los últimos años el número de meteoros se ha incrementado
hasta en 34 por hora o 1 cada dos minutos.

La constelación de la
que parecen surgir las Ursidas no se oculta, debido a que esta en el
polo norte celeste (una de sus estrellas polaris señala el polo norte),
por lo que desde que se oculta el Sol y hasta el amanecer será posible
ver este grupo de estrellas fugaces poco conocidas.

La sociedad
astronómica Urania recomendó poner especial atención a las 22 horas,
cuando los astrónomos calculan se elevara el numero de Ursidas,
preferentemente desde un lugar sin contaminación lumínica.

Para
ver las Ursidas, asegúrese de abrigarse bien, luego salga y mire hacia
el norte. Los meteoros Ursidas pueden aparecer en cualquier lugar del
cielo, sin embargo sus estelas apuntarán hacia la "radiante" (sitio
desde el cual surgen las Ursidas) de la lluvia cerca de la brillante
estrella naranja Kochab, en el tazón del Cucharón Pequeño (Osa Menor).

Debido
a que la radiante está muy cerca del Polo Norte Celeste, los meteoros
Ursidas no se observan desde el sur del ecuador. En las latitudes altas
del hemisferio norte la radiante de las Ursidas estará sobre el
horizonte toda la noche.

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