El sol experimenta tormenta cometas de hielo

12 de enero 2011: El sol acaba de experimentar una tormenta-no de las erupciones explosivas y de plasma caliente, pero de los cometas de hielo.
"La tormenta comenzó el 13 de diciembre y terminó el día 22," dice Karl Battams del Laboratorio de Investigación Naval en Washington, DC. "Durante ese tiempo, el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) detectaron 25 cometas de buceo en el sol. Era una locura!"

Sundiving cometas-también conocido como "sungrazers"-no son nada nuevo. SOHO normalmente ve uno cada pocos días, hundiendo hacia adentro y desintegración en forma de calor solar sublima sus hielos volátiles. "Pero 25 los cometas en apenas unos días diez, que no tiene precedentes", dice Battams.

"Los cometas son de 10 metros de objetos de la clase, del tamaño de una habitación o una casa", señala Mateo Caballero del Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona. "A medida que los cometas van, se consideran pequeñas."


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SOHO se destaca en este tipo de trabajo. coronógrafo de la nave espacial utiliza un disco opaco para bloquear el resplandor del sol como un eclipse artificial, revelando objetos débiles que ningún telescopio terrestre con destino podría ver. Cada día, los astrónomos aficionados de todo el mundo examinar las imágenes en busca de nuevos cometas. Desde SOHO fue lanzado en 1996, más de 2.000 cometas se han encontrado en esta forma, un registro de todos los tiempos para cualquier astrónomo o misión espacial.

Battams y Caballero que el cometa a la tormenta de diciembre 2010 podría anunciar una sungrazer mucho más grande por venir, algo que la gente podía ver a simple vista, tal vez incluso durante el día.

"Es sólo una cuestión de tiempo", dice Battams. "Sabemos que hay algunos más grandes que hay."

Cometa Ikeya-Seki es un buen ejemplo. En 1965 apareció de la nada, se lanzó hacia el sol y se abalanzó sobre la superficie estelar sólo 450.000 kilometros de distancia. En 1965 apareció de la nada, se lanzó hacia el sol y se abalanzó sobre la superficie estelar sólo 450.000 kilometros de distancia. observadores japoneses lo vieron en el derecho de plena luz del día junto al sol de la mañana. observadores japoneses lo vieron en el derecho de plena luz del día junto al sol de la mañana. cometas rasantes similares pero menores fueron observados en 1843, 1882, 1963 y 1970.

Estos sungrazers están todos relacionados entre sí. Los astrónomos llaman la "familia Kreutz" después de que el siglo 19 el astrónomo Heinrich Kreutz, que fue el primero que estudió como un grupo. el pensamiento moderno sobre la familia se le atribuye a Brian Marsden (1937-2010) de la Universidad de Harvard Centro de Planetas Menores. Analizó las órbitas de los cometas Kreutz y vio que probablemente procedía de la desintegración de un cometa gigante único en el siglo 12, probablemente el Gran Cometa de 1106. De acuerdo al trabajo de Marsden, cometas Ikeya-Seki de clase y el más pequeño sungrazers SOHO son fragmentos de diferente tamaño justo de que un progenitor.

Los investigadores Zdenek Sekanina y Paul Chodas del JPL modelo la fragmentación del progenitor Kreutz, y en una edición de 2007 del Astrophysical Journal sugirió que más grandes trozos se encontraban en el camino. cuenta propia de Caballero de sungrazers SOHO apoya su idea.

Los investigadores Zdenek Sekanina y Paul Chodas del JPL modelo la fragmentación del progenitor Kreutz, y en una edición de 2007 del Astrophysical Journal sugirió que más grandes trozos se encontraban en el camino. cuenta propia de Caballero de sungrazers SOHO apoya su idea.

"Desde que se puso en marcha SOHO ha habido una tendencia de aumento del número de sungrazers Kreutz", señala. Una tabla en 2008 Caballero de la tesis doctoral muestra SOHO detectar 69 sungrazers en 1997, frente a 200 sungrazers en 2010. "El aumento es significativo y no puede ser explicado por mejoras en el SOHO o la habilidad cada vez mayor de los cazadores de cometas".

Fue el cometa Ikeya-Seki precedida por una tormenta como la de diciembre 2010?

Nadie lo sabe.

"No hemos visto un cometa Kreutz muy grande en la era de coronógrafos basados en el espacio", señala Caballero. "SOHO no estaba presente en 1965 para grabar el número de cometas palomita en el sol antes de Ikeya-Seki Podría ser de 200 cometas por año -.. O puede ser de 1000 Sin más información, no podemos saber a ciencia cierta cómo pronto podríamos tener el privilegio de ver a uno de los verdaderos monstruos ".


Battams ofrece este consejo: "Estate atento a SOHO".

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