asi era un bosque hace 300 millones de años

Científicos consiguen recrear con gran precisión el aspecto de un paisaje del Pérmico en China que ha llegado hasta nuestros días preservado en ceniza




Como si se tratara de la ciudad de Pompeya, un bosque tropical de 300 millones de años fue preservado en ceniza cuando un volcán entró en erupción en lo que hoy es el norte de China. Un nuevo estudio realizado por un equipo de científicos chinos y norteamericanos ha conseguido reconstruir cómo era ese bosque fosilizado, en el que existían seis grupos de árboles, algunos de los cuales se elevaban 80 metros sobre el suelo. El hallazgo, publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) de EE.UU, da una idea de cómo eran la ecología y el clima de la época.

El lugar del que se ocupa este estudio, situado cerca de Wuda, en China, es único en el mundo, ya que ofrece una instantánea de un momento congelado en el tiempo. Debido a que la ceniza volcánica cubrió una gran extensión del bosque en el transcurso de pocos días, las plantas se conservan, en muchos casos, en los lugares exactos donde crecieron.

«Está perfectamente conservado», explica el paleobotánico Hermann Pfefferkorn. «Podemos estar allí y encontrar una rama con las hojas unidas, y luego nos encontramos con la siguiente rama y la siguiente y la siguiente. Y entonces descubrimos el tronco del mismo árbol. Eso es muy emocionante», afirma. Los investigadores también encontraron algunos árboles de menor tamaño con las hojas, las ramas y el tronco intactos, que se conservan en su totalidad.

El tamaño de las parcelas de estudio de los investigadores también es inusual. Fueron capaces de analizar un total de 1.000 m2 de la capa de ceniza en tres sitios diferentes situados cerca uno del otro, un área considerada lo suficientemente grande como para caracterizar significativamente la paleoecología local.

Los científicos dataron la capa de ceniza en unos 298 millones de años. Esto cae al comienzo de un período geológico llamado Pérmico, durante el cual las placas de la Tierra continentales todavía se estaban acercando para formar el supercontinente Pangea. América del Norte y Europa estaban fusionadas, y China existía como dos continentes más pequeños. Todo se superpuso a la línea ecuatorial y por lo tanto tenía climas tropicales.

Árboles de 80 metros
En ese momento, el clima de la Tierra era comparable al de hoy, por lo que es de interés para los investigadores para ayudar a entender las variaciones climáticas actuales. En cada uno de los tres sitios de estudio, Pfefferkorn y sus colaboradores analizaron las plantas fosilizadas. En total, se identificaron seis grupos de árboles. Los helechos arborescentes formaban una cubierta inferior, mientras que árboles mucho más altos -Sigillaria y cordaites- se elevaban hasta 80 metros sobre el suelo. Los investigadores también encontraron ejemplares casi completos de un grupo de árboles llamados Noeggerathiales. Estos extintos árboles parientes de los helechos habían sido identificados en América del Norte y Europa, pero parecen ser mucho más comunes en Asia.

Los investigadores trabajaron con el pintor René Yugao para representar la reconstrucción de las zonas, la imagen que puede verse sobre estas líneas. «Esta es la primera reconstrucción forestal en Asia durante cualquier intervalo de tiempo, es la primera de un bosque de turba para este intervalo de tiempo y es la primera con Noeggerathiales como grupo dominante», ha dicho Pfefferkorn.

Debido a que el sitio captura solo un momento en la historia de la Tierra, Pfefferkorn señala que no puede explicar cómo los cambios en el clima afectaron a la vida en la Tierra. Sin embargo, ayuda a proporcionar un valioso contexto. «Es como Pompeya, una cápsula del tiempo que nos permite interpretar mucho mejor lo que sucedió antes y después».

fuente, http://www.abcdesevilla.es/20120220/ciencia/abci-bosque-hace-millones-anos-201202201427.html

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Un bosque de hace 300 millones de años conservado bajo ceniza volcánica al estilo de la ciudad romana de Pompeya ha sido desenterrado en una mina al norte de China. El yacimiento fósil, de una extensión inusualmente grande, ha permitido reconstruir la composición botánica y la estructura de un primitivo bosque del Pérmico, una época geológica anterior incluso a la época de los dinosaurios.
Se trataba de un terreno pantanoso, similar a una turbera actual, en la que prosperaban plantas primitivas como helechos arborescentes y otras formas vegetales de grandes dimensiones pero poco parecidas a los árboles actuales, ya que, por ejemplo, las coníferas actuales y las plantas con flor no existían todavía.



El estudio del bosque fósil ha sido publicado en la revista científica PNAS y ha sido llevado a cabo por investigadores chinos y estadounidenes, que descubrieron el bosque en una mina de carbón de Mongolia interior. La extracción del mineral, realizada en la mina con maquinaria pesada, permitió acceder a grandes extensiones de la capa inferior del terreno, realizando así una cata muy superior a la que los paleontólogos pueden llevar a cabo normalmente, pues estudiaron unos 1.000 metros cuadrados de bosque fósil.
Lo hicieron accediendo a tres grandes parches cercanos entre sí del estrato donde se encontraba el bosque, que estaba enterrado en ceniza y separado de los estratos superiores de carbón por una capa de piedra de toba volcánica. Sobre la ubicación del bosque bajo una mina de carbón, hay que tener en cuenta que los depósitos de ese mineral no son más que la materia orgánica de los bosques y pantanos del pasado que crecieron durante millones de años y fueron acumulándose, comprimiéndose y convirtiéndose en roca.
Los investigadores han datado el bosque fósil en una edad de 298 millones de años, al comienzo del Pérmico, cuando los continentes derivaban en distribuciones muy distintas a las de hoy. Las actuales Europa y América estaban unidas y China era un continente aparte. El clima era similar al del momento actual.
El trabajo lo firman tres investigadores chinos, Jun Wang, de la Academia China de Ciencias, Yi Zhang de la Universidad de Shenyang y Zhuo Feng, de la Universidad de Yunnan; y Hermann Pfefferkorn de la Universidad de Pennsylvania. Según este último, el yacimiento es extraordinario: "Está maravillosamente conservado", afirma, "podemos plantarnos allí y encontrar una rama con todas las hojas, y después encontrar la siguiente rama, y la otra, y la otra, hasta llegar finalmente al tocón principal del árbol". Pfefferkorn y sus colegas asiáticos han encontrado también hojas, ramas, troncos y conos fructíferos conservados íntegramente.
Además, los investigadores pudieron usar la ubicación actual de cada una de las plantas para entender cómo se distribuían en el bosque originario. Identificaron cada especimen y lo localizaron en un mapa, reconstruyendo así la estructura y ecología de la formación vegetal de la antigüedad. Los autores creen que esas excepcional condiciones de consercvción se deben a que la erupción volcánica cubrió con grandes cantidades de ceniza todo el bosque en apenas unos días. Eso hizo que todos los árboles cayeran rápidamente en la ubicación donde crecían y quedaran protegidos de toda perturbación posterior. En consecuencia, lo que quedó es como una fotografía exacta de aquel pantano del Pérmico.
Los investigadores han identificado seis grupos de plantas, con helechos arborescentes formando el estrato más bajo y un dosel más alto compuesto por especies del grupo Cordaites - una conífera primigenia- y del grupo Sigillaria, un tipo de plantas relacionadas con los actuales musgos, productora de esporas y que alcanzaba tamaño arbóreo. Las copas más altas podían estar a 25 metros de altura, aseguran los investigadores.
Los paleontólogos también han desenterrado ejemplares casi completos de tres especies del grupo Noeggerathiales, un tipo de árboles productores de esporas que no han dejado descendientes en la actualidad.
El fragmento de bosque desenterrado alcanza los 1.000 metros cuadrados lo que ha permitido ver que las especies no se distribuían de forma homogénea, sino que en ciertos lugares predominaban los Noeggerathiales y en otros lugares no.
"Es como una cápsula del tiempo", asegura Pfefferkorn, quien considera que el bosque permitirá conocer más sobre la dinámica de los ecosistemas antiguos y sobre los cambios en la vegetación de nuestros días.
Las fotografías muestran una reproducción del bosque del pérmico.

http://radiopolar.com/noticia_55752.html#1

El bosque, que se encontraba en lo que hoy es Gilboa, Nueva York, fue descubierto por primera vez en una cantera en la década de 1920.
Dos nuevos tipos de plantas enormes fueron descubiertos en medio de los árboles de Gilboa imponentes: progymnosperms escalada, y lycopsids más comunes en el Carbonífero.

Uno de los primeros bosques del mundo fue el hogar de imponentes árboles y plantas leñosas palmlike que se deslizaron por el suelo como las enredaderas, un nuevo fósil revela.

El bosque, que se encontraba en lo que hoy es Gilboa, Nueva York, fue descubierto por primera vez en una cantera en la década de 1920. Pero ahora, un nuevo proyecto de construcción ha puesto de manifiesto por primera vez el suelo del bosque en su estado 380 millones de años en el período Devónico.

"Por primera vez, de hecho tenemos un mapa de unos 1.200 metros cuadrados (12.900 pies cuadrados) de un bosque Devónico ", dijo el investigador Chris Berry, un científico de la Universidad de Cardiff en el Reino Unido. "Sabemos que las plantas estaban creciendo, donde en este bosque, y la forma en que se interactúa."

Bosque fósil

El bosque fosilizado bajo contenido de tres tipos de plantas enormes. El primero, conocido como el árbol de Gilboa o Eospermatopteris , se pensó una vez que el único tipo de árbol en el bosque, trabajadores de la cantera han estado llevando a cabo muestras de la zona ya que las plantas fósiles fueron descubiertos. Este árbol era alto y parecía que los árboles de palma de hoy en día, con una corona de ramas en la parte superior.

Sin embargo, un espécimen aún más extraño se ocultaba en el bosque antiguo. En medio de los imponentes árboles de Gilboa fueron leñosa plantas rastreras con ramas cerca de 6 pulgadas (15 centímetros) de diámetro. Estas plantas gigantes, conocidos como progymnosperms, parecían apoyarse en los árboles de Gilboa de apoyo, tal vez incluso la escalada en de vez en cuando, dijo Berry. ( Top 10 Plantas Venenosas )

"Esos árboles estaban cubiertos de pequeñas ramas que surgieron en todas las direcciones e hizo una especie de maleza en el suelo de la selva", dijo Berry. "Esa fue una gran sorpresa".

Los investigadores también hallaron un fragmento de un tercer tipo de árbol, lycopsids, que más tarde dominarían el período carbonífero de unos 360 millones de dólares a cerca de 300 millones de años. Ellos reportaron sus hallazgos el miércoles (29 de febrero) en la revista Nature.

La comprensión de un ecosistema

La nueva visión de la antigua selva está cambiando la comprensión de los paleontólogos de lo que el paisaje parecía. Los primeros investigadores pensaron que el bosque estaba en un pantano, pero Berry y sus colegas, entre ellos el líder del estudio Stein Guillermo de la Universidad de Binghamton en Nueva York, ahora creen que el bosque estaba en una llanura costera cerca de una antigua línea costera. Fue enterrado probablemente y conserva cuando un canal del río cambió, con lo que en un montón de arena para cubrir el suelo del bosque.

Antes de la muerte del bosque, que era probablemente lleno de milpiés e insectos , dijo Berry. A medida que crecían, los árboles de Gilboa arrojar ramas, que han llenado el suelo del bosque y ha creado un hábitat perfecto para bichos.

"He pasado 20 años tratando de imaginar lo que estas plantas eran como individualmente, y sin embargo yo realmente no tenía una concepción de ellos como un ecosistema", dijo Berry. "Ir a Gilboa y sentado en el medio del suelo del bosque, casi se podía ver que cada vez más fuera de la tierra .... El bosque fósil vino a la vida frente a mis ojos de una manera que nunca ha sucedido antes. "

En términos más generales, un entendimiento más profundo del bosque ayuda a los paleontólogos recomponer la ecología de los bosques más tempranas de la Tierra . El periodo Devónico marca un momento en que la vida vegetal comenzó a cambiar de la vegetación escasa y dispersa a los grandes bosques, dijo Berry. Plantas remueven el bióxido de carbono de la atmósfera, y durante el boom de los bosques del Devónico, los niveles de dióxido de carbono puede haber disminuido de 15 veces mayor que la de hoy a los niveles actuales.

La llegada de los bosques cambiado la forma en que el sistema de la Tierra entera trabajaba, dijo Berry. Él y sus colegas están utilizando el sitio de Gilboa para entender cómo este ecosistema floreciente.

"Hemos pasado de saber acerca de las plantas a conocer un bosque", dijo Berry. "Eso ha sido realmente el gran avance para mí."

fuente, http://news.discovery.com/earth/devonian-forest-mapped-120301.html